Ce découpage ne demande ni où se trouve le récit, ni quelle forme il a, ni ce qu'on a le droit d'y faire. Une seule question, et elle ne se voit pas en regardant l'œuvre : face à qui le public se trouve-t-il ?
Les trois réponses sont celles de Benjamin Hoguet dans La Narration Réinventée, et on garde ses mots. Elles ne demandent pas le même travail, ne produisent pas le même risque, et ne se remplacent pas.
- Machine
- Dans Black Mirror: Bandersnatch, le public choisit les céréales du héros au petit déjeuner, puis s'il accepte un poste dans un studio de jeux. Chaque réponse lance une séquence tournée d'avance, et les cinq fins étaient montées avant la sortie. Le public agit donc sur un contenu fini : rien de ce qu'il voit n'a échappé à l'auteur. C'est la seule des trois qu'une personne seule peut mener jusqu'au bout.
- Exemple : Black Mirror: Bandersnatch 2018
- Sociale
- Dans Alice is Missing, trois à cinq joueurs assis dans la même pièce enquêtent sur la disparition d'Alice sans se parler, par messages sur leurs téléphones. L'auteur a fourni les cartes, le compte à rebours et la règle du silence. Les messages, les joueurs les écrivent, et l'histoire n'existe qu'une fois. Peu de contenu à produire, mais des règles à régler.
- Exemple : Alice is Missing 2020
- Collaborative
- Dans The Johnny Cash Project, chaque visiteur redessine un photogramme du clip d'« Ain't No Grave », et le clip se rejoue en assemblant les dessins des autres. Le public apporte la matière, et elle reste dans l'œuvre après son passage. L'auteur ne savait pas à quoi le clip ressemblerait.
- Exemple : The Johnny Cash Project 2010
Les combinaisons
Elles sont la règle, pas l'exception. The Climate Show est machine pendant quarante-cinq minutes de dramaturgie écrite, et sociale aux quelques instants où la salle vote. Génération What ? est collaborative quand on répond au questionnaire, et machine quand on explore le million de réponses des autres.
Il n'y a rien à retenir de plus : nommer une forme « hybride » n'explique rien. Ce qui compte, c'est de repérer à quel moment de l'expérience on bascule, et pourquoi.
Pourquoi la question compte tôt
Parce qu'elle décide du travail des semaines suivantes : écrire du contenu, régler des règles, ou construire un dispositif. Ce ne sont pas les mêmes semaines, et on ne change pas de réponse à mi-parcours sans tout reprendre.
Le coût ne se place pas au même endroit non plus.
- Machine : dans l'écriture. Connu d'avance, payable par une personne seule, et d'autant plus lourd que la structure branche.
- Sociale : dans l'animation, après la sortie. Il ne s'arrête pas.
- Collaborative : dans l'outil et la modération. Rien n'existe tant que personne n'a rien déposé.
Ce qu'il cache
La forme n'est ni le rôle du public, ni le support. Trois axes indépendants, qu'on confond d'autant plus facilement qu'ils se recouvrent souvent.
Une œuvre machine peut faire jouer un personnage ou laisser le public lui-même. Une œuvre sociale peut tenir dans un jeu de plateau, sans une ligne de code. Ce découpage dit face à qui le public se trouve, pas qui il est ni sur quoi ça tourne.